Böylesine geniş yaş sınırları bireysel ayrılıkları da hesaba katan bir yaklaşım olabilir. Türk toplumunda sosyo-ekonomik koşulları yönünden oldukça üst düzeyden gelen kızların erinlik yaşları 13’ün altına düşmektedir. Erinliğe geç erip ergenlik yıllarının bedensel ve cinsel  büyümesine karşın duygusal ve sosyal gelişmenin henüz o düzeye ulaşamamış gençler de bulunmaktadır.

Sağlık ve bedensel yönünden koşullar iyileştikçe ergenlik yıllarının başlangıcı olarak kabul edilen erinlik daha küçük yaşlarda ortaya çıktığı halde karmaşıklaşan toplum yapısı içinde ergenin gelişim görevleri çeşitlenerek bunların gerçekleşmesi daha uzun yıllar alır duruma gelmiş bulunmaktadır.

Ergenlik döneminin en önemli süreci olan “Bedensel gelişim”  bir anlamda duygusal, toplumsal ve zihinsel olgunlukların temelini oluşturmaktadır. Ergenin somut yapısı ile ilgili olarak en önemli gelişmeler  boy ve ağırlık artışı, iskelet ve kas gelişimi, iç salgı sistemindeki gelişme ve çeşitli organlarda görülen büyümelerdi. Ergenlik dönemi  insan gelişimindeki en hızlı büyüme evresinden birini oluşturur.

Ergenliğin başlangıcının en belirgin habercisi boy uzamasıdır. Boy uzamasıyla tüm büyümeyi ve gelişmeyi hipofiz bezinin ön yumrularından çıkan salgılar düzenlemektedir. Boy uzaması ve ağırlık  artışını gösteren grafik eğrisi incelendiğinde, gerek ergenliğin başlangıcı, gerekse hemen öncesinde hızlı bir gelişim olduğu görülür. Erkeklerde  hem boy ve hem de ağırlık eğrilerinde yükseliş, 12-16 yaşları arası daha keskin ve belirgin bir biçimde görülmekte ve bu ilerleme 18 yaşına kadar sürmektedir. Kızlarda ise ergenlik öncesinde hızlı olan gelişimin ergenlik döneminde yavaşladığı görülür.

Çocukluk döneminde kaslar vücudun toplam ağırlığının %30 unu, olgunlaşma sonucunda % 63 ünü oluşturur. Ergenlik döneminde kemikler ağırlaştığı gibi hacimce de büyürler.

Ergenlik hızlı boy atma, cinsel organların büyümesi ve gövdede kıllanma gibi belirtilerle kendini gösterir. Erkekte ses değişir ve kalınlaşır. Kızda göğüsler gelişir ve gövdede belirli bölgelerde yağlanma ile kadın görünümü ortaya çıkar. Ergenlik değişiklikleri buluğa erme kızlarda genellikle, erkeklerden 1-2 yıl önce başlar ve biter, kızlarda ergenlik değişiklikleri ortalama 13-14 yaşlarında beliren ilk aybaşı kanaması ile doruğuna erişir, erkekte ergenlik,testislerin büyümesi ile başlar. Ergen, biyolojik gelişim döneminde, hormon dengesinde bir takım değişiklikler yaşanmakta ve buna bağlı olarak da farklı duygu ve davranışlar oluşmaktadır. Örneğin  karşı cinsten hoşlanma, çabuk sinirlenme, hırçınlık.....

Bu dönemde dengeli ve uyumlu ilkokul çocuğu gider, yerine oldukça tedirgin güç beğenen ve çabuk tepki gösteren bir genç gelir. Duyguları hızlı iniş ve çıkışlar gösterir. Çabuk sevinir, çabuk öfkelenir, olur olmaz her şeyi sorun yapar. Tepkileri önceden kestirilemez olur. Derslere ilgisi azalmış olur, çalışma düzeni bozulmuştur, istekleri artmıştır. Kendisine tanınan hakları yetersiz bulur. Evdeki kuralların ağırlığından ve sıklığından yakınır. Ana-babanın uyarılarına birden tepki gösterir, inatçıdır. Evde pek durmak istemez, dağınıktır, savruktur, gürültülü müzikten hoşlanır, yalnız kalmaktan ve gizlilikten hoşlanır.